Ciudad de Panamá

Del Sur de Nicaragua me vine directo a la ciudad de Panamá en un viaje interminable que duró desde el Lunes a las 8 am hasta las el miércoles a las 9 pm y que incluyó un ferry y 6 micros distintos y dos fronteras, siendo la de Panamá por lejos la más complicada hasta ahora, 3 horas para poder pasar rodeado de fans de Justin Bieber que iban en un tour. Tranquilo irmao...
Por suerte el viaje lo hice con una amiga Catalana y fuimos conociendo y sumando varios amigos en el viaje, de esa forma se hizo mucho más llevadero y hasta por momentos divertido.
Decidí saltear Costa Rica por el tema precios, ya lo tenía casi decidido pero una noche en San José me reafirmó la decisión completamente.
La ciudad de Panamá tiene un casco antiguo que están reparando muy lindo y toda una línea de rascacielos espectaculares a lo largo de la bahía. Salís de esas partes y aparece la Panamá real, totalmente latinoamericana, aunque se nota que es un país bastante más rico que el resto de los Centroamérica excepto Costa Rica. También baja un poco el nivel de violencia al volver a ver a los policías con sus armas guardadas después de varios meses viendo armas por todos lados. Así y todo en el hostel cuando te dan el mapa te tachan toda una zona a la que te dicen que no se te ocurra ir.
Después de más de 5 meses de viaje y varias cosas perdidas me vino bien ir de shopping, aproveché las bondades de estar en el lugar por donde pasa el 4% del comercio mundial y pude comprarme bastante ropa muy barata en liquidación y algo de tecnología.

La principal atracción turística de Panama es el canal, acá se ve cuando un barco está entrando a las esclusas de Miraflores.

Ometepe

El lago Nicaragua es por lejos el más grande de centro américa, el noveno de América y el décimo noveno del mundo. Tiene 8264  km cuadrados, esto es alrededor de 8 lagos Nahuel Huapi y un poquito más chico que el Titicaca, y solo se ve la otra costa donde hay montañas. En el medio del lago está la isla de Ometepe (la traducción sería "dos cerros") que está formada por dos volcanes, el Madera y el Concepción, que se unen en un istmo formado por sedimentos de sus erupciones. La isla tiene 276 km cuadrados y una población total de unas 30000 personas. En el lago solía haber tiburones que entraban desde el caribe por el Río San Juan, ahora hace unos años que no se ve ninguno.
Salvo los volcanes el resto de la isla es plano con lo cual es muy cómoda para recorrerla aunque en algunas partes los caminos están destrozados.
Me quedé en la finca "El Zopitole" que es una especie de hostel que pusieron dos italianos pero absolutamente ecológico. La comida era increíble porque usaban verduras y frutas de la huerta, hacían pan, pizza y pastas caseras. La luz venía de paneles solares y las cabañas estaban hechas exclusivamente con materiales del lugar, siguiendo los principios de la permacultura.
El día que llegué el cielo me recibió con este doble arco iris impresionante.

Vista del volcán Concepción desde el mirador del Hostel. 

Ojo de Agua eran dos piletones artificiales alimentados por agua de vertiente volcánica. Estaba hecho de forma que parecía natural y si bien el agua era fría decían que tenía propiedades termales y que el que se baña en sus aguas pierde 5 años.

Otra vista del Volcán Concepción, el más alto de los dos (1610 mts) desde la calle que recorre la isla.

La playa de Santo Domingo con el volcán Maderas de fondo.

León.

León es una ciudad colonial en el Norte de Nicaragua con cerca de 400.000 habitantes en su área metropolitana. A esta altura y después de tantas ciudades coloniales empiezan a ser todas parecidas aunque siguen siendo más espectaculares las de México. Lo que tiene esta de particular es que tiene muy poca influencia extranjera en sus restaurants y hoteles lo que le da un toque más autóctono aunque para mi eso significa que tenga que sufrir con la comida.

El paisaje empieza a cambiar en Nicaragua donde es bastante menos montañoso, así y todo León se encuentra en un valle rodeada de volcanes, varios de ellos en actividad. Y es ahí donde está el gran atractivo turístico del lugar. 

Empiezo con algunas fotos de la ciudad.

La "salada" de León está en un hermoso edificio colonial con patios interiores lo que le da un toque de distinción.

El volcán Telica, de 1061 mts de altura (en Nicaragua las alturas son mucho menores que en guatemala). La nube que se ve no es por la actividad del volcán y por suerte se corrió cuando estábamos arriba dejándonos disfrutar del espectáculo. El viaje hasta la base fue en una 4 x 4 por un "camino" muy complicado que por momentos parecía simplemente un antiguo río de lava, pura adrenalina. El tour se hace a la tarde para poder ver la lava de noche, por lo tanto son necesarias linternas para bajar. Como se las olvidaron tuvimos que volver atrás una hora para comprar otras .... tranquilo irmao....

A pesar de los imprevistos llegamos para ver un atardecer espectacular con el volcán San Cristobal, de 1600 mts y el océano pacífico de marco. El volcán San Cristobal, también activo, es el más alto que se ve al fondo, se llama así por ser San Cristobal el patrono de los viajeros. Hasta el siglo XIX este volcán hacía erupción cada 20 minutos sirviéndole a los navegantes de faro natural y de ahí el nombre.

La nube que se veía arriba del volcán antes de llegar se corrió para dejarnos ver el espectáculo y además aportar lo suyo al reflejar el sol. Arriba la luna ya hacía su aparición para hacer todo más espectacular. Esto fue a las 17:30 hs, acá se hace de noche muy temprano.

Por ver el atardecer llegamos ya de noche al cráter y no hubo forma de sacar una foto que le haga justicia, pongo esta que me sacó el guía con una linterna y donde se ve la lava abajo. El cráter era imponente, una pared recta de 120 mts en la parte más baja y perfectamente circular. Daba mucho vértigo ponerte al borde pero era imposible evitarlo. Sin dudas una de las mejores excursiones que hice en todo el viaje.

Uno de los motivos por los cuales vine a León fue cuando un Israelí me contó que se podía hacer sandboard en la ladera de un volcán. Tenía que hacer eso. Se hace en el cerro negro, el volcán más joven y más activo de Centroamérica. Mide alrededor de 700 mts y su última erupción fue en 1999 causando grandes daños a León. Este es el cráter principal, si se mira con atención se pueden ver un par de fumarolas.

Otro cráter del mismo volcán, tiene 5 en total. De fondo otro volcán ya extinto y el enorme valle.

La subida, con la tabla colgando y bajo el sol duró una hora. La bajada unos cuantos minutos. Aún así fue mucho más dura, la tabla se llena de piedras y hay que hacer muchísima fuerza y caerse muchas veces. Recién al final le encontré un poco la vuelta yendo en diagonal para el lado que más me cuesta cuando hago snowboard y pude disfrutar la adrenalina. Lo malo es que terminé a unos 500 mts de donde estaba la camioneta. Ese de amarillo y verde soy yo con el traje que te dan de protección junto con rodilleras, coderas y antiparras.

El Tunco.

Mi idea era ir directamente desde Copán a León en Nicaragua pero al averiguar surgió que la mejor forma era con un charter que hacía una escala en El Tunco, una playa de El Salvador. Ya que tenía que hacer la escala decidí quedarme unos días ahí sin saber nada del lugar. Cuando llegué me dí cuenta que es una playa cuyo atractivo son las olas para los surfers, algo que uno no puede apreciar ya que a los ojos de un ignorante son olas grandes como en casi todo el Pacífico. La playa es de piedras bastante grandes y cuando entrás al mar parece que tenés a la hinchada de Platense tirándote piedras en los pies en cada ola. Sin dudas es la playa menos linda que conocí en viaje aunque tiene lo suyo, sobre todo unos atardeceres increíbles. Cuando ya tenía decidido el viaje me regocijaba de solo pensar en todos los atardeceres que iba a poder ver en el pacífico pero la realidad fue que en la mayoría de los lugares donde estuve, o no se veía o había que caminar bastante hasta algún lugar para verlo. Acá lo tenía servido.

Copán.

No ir a Tikal, en Guatemala, fue el lugar que más me costó dejar de visitar en el viaje. Cuando estaba en Semuc Champey hubiese tenido que desviarme 8 horas hacia el norte, para luego hacer otra vez esas 8 horas de regreso para seguir mi rumbo hacia el sur. No eran más de 300 kilómetros, pero el estado de las rutas de centroamérica cuando te alejás de las capitales, más los cientos de pueblos que hay al costado de las rutas, (casi se podría decir que todas las rutas tienen un solo pueblo a sus márgenes que las acompañan casi todo el recorrido y las llenan de lomas de burro), más las veces que el conductor se encuentra con alguien en la ruta y para unos minutos a charlar hacen que el concepto de distancia cambie totalmente. Todo esto en combis o micros viejos e incómodos. Ante este panorama las ruinas Copán, en el norte de Honduras, para las que no me tenía que desviar, se hicieron mucho más atractivas y me permitieron hacer mi despedida de las ruinas. Si bien Copán era un reino un poco más chico que Palenque o Tikal, llegó a alcanzar en su apogeo alrededor de 28.000 habitantes contra los cerca de 80.000 de Tikal. Sus ruinas tienen la particularidad de tener la mayor colección de estelas, una especie de totems que tienen en la parte de atrás inscripciones que cuentan parte de la historia del reino, y por esto cuando se empezó a descifrar la escritura Maya aportó muchos datos a los arqueólogos, como el hecho que los Mayas conocían el cero siglos antes que los Árabes, que fueron los que se lo enseñaron a los Europeos. Los palacios y templos no son tan espectaculares como en Palenque pero no dejan de ser impresionantes y las estelas son enormes e imponentes.

Una de las Estelas, están todas cubiertas por un techo hasta que encuentren una mejor forma de protegerlas contra la erosión.

La escalera de las inscripciones, cada escalón tiene tallados glifos que cuentan la historia de Copán cuyo apogeo fue entre los años 400 y 800 dc. También protegida contra la erosión.

Uno de los templos.

La cancha de juego de pelota desde lo veía el pueblo. De fondo se ve el palco VIP.

Una de las esculturas de Guacamayas, ave sagrada para los Mayas, que adornan la cancha de pelota.

Como la Guacamaya está en peligro de extinción en el parque arqueológico hay un plan de cría con jaulas abiertas y comederos donde hay un par de decenas de ellas dando vueltas. Como se ve en la foto también algunas ardillas disfrutan de la comida.

 Otra Estela, al estar yo al lado se puede apreciar su tamaño.

A una hora de Copán hay un parque termal. El agua de vertiente volcánica viene de un volcán en Guatemala, y sale a la superficie a unos 85 grados. En el parque la mezclan con agua fría en unos piletones en el medio de la selva que están a cerca de 40 grados.
Estos últimos meses han sido muy estresantes así que me merecía relajarme.

La vertiente,

Roatán.

Roatán forma parte, junto con Utila y Guanaja, de las islas de la bahía en el caribe Hondureño. Tiene un estilo bastante yanqui y es bastante cara. La mayoría de las playas de la isla, si bien son muy lindas, no son el típico paraíso caribeño, únicamente la playa de West Bay lo es, probablemente la más linda de todas las playas que vi, pero hospedarse ahí era carísimo. Así que estuve en un hostel, el único, en el medio de la isla y tenía que tomar un colectivo para ir a las playas. La población es en su mayoría negra y hablan un inglés imposible de entender. Está rodeada de arrecifes de coral con lo cual es espectacular para bucear y si bien es cara para los estándares centroamericanos es bastante más barato que hacerlo en el caribe mexicano. Así que aproveché para sacar la certificación como scuba diver. Puede ser casualidad, pero buceando acá vi bastantes más cosas que en Tulum. Tortugas, Peces Loro Azules que eran gigantes y como en casi todos lados peces de todos los colores. Los arrecifes son igual de espectaculares, paredes de 10 mts con formaciones y flora de todo tipo y color.
Acá una foto de las playas no tan lindas que son mayoría en la isla.

Algunas fotos de la playa de West Bay, lejos la más linda de la isla.

El pez león es originario de Indonesia, había algunos en un acuario en Miami que se rompió con lo cual terminaron en el caribe donde al no tener depredador se reprodujeron hasta convertirse en una plaga en todo el caribe matando y reduciendo la población de varias especies autóctonas. Por este motivo, en todos el caribe promueven la caza sub-acuática con arpón. En mi última inmersión "cazamos" varios pero como había unos peces grandotes muy vivos que esperaban a que estén muertos y se los deglutían solo pudimos traer uno que Dani, el instructor, se iba a comer esa noche.

Livingston.

Livingston es un pueblo que está en la pequeña porción del caribe que pertenece a Guatemala, justo en la desembocadura del Río Dulce que conecta el Caribe con el Lago Izábal, el más grande del país, después de pasar por un hermoso cañón. Tiene la particularidad de ser la única parte de Guatemala con mayoría de población negra, que convive pero no se mezcla mucho con los Mayas. A pesar de estar en el caribe no tiene playas, toda la costa son manglares o piedras y el agua, sobre todo ahora en temporada de lluvias, no es turquesa por el gran caudal que el río lleva al mar. En las selvas que la rodean se firmó la primer película de Tarzán.
El castillo de San Felipe, en la unión entre el lago y río.

 Parte del viaje por el río Dulce hacia Livingston.

 El cañon del río Dulce.

 La selva de Tarzán.

 Haciendo una escursión en lancha de una hora empiezan a aparecer algunas playas, totalmente desiertas.

La excursión es para llegar a playa Blanca, como se ve el agua del río llega hasta ahí.

Semuc Champey

"Donde el río se esconde en la montaña", eso significa en q'eqchi', el dialecto maya que se habla en esta zona del centro de Guatemala. Es un puente natural de piedra caliza, en un cañón, donde se formaron unas piletas de agua de manantial que baja de la montaña mientras el río pasa por debajo y la selva lo rodea. Absolutamente espectacular.
Fui un día con el tour y al día siguiente fui solo para poder quedarme un par de horas en el mirador y un par de horas en las piletas.
Estas son las vistas desde el mirador, al fondo se ve como viene el río por la montaña, luego se mete a la cueva y pasa por debajo de las piletas para salir en una cascada del otro lado.

Acá se ve la cascada de cuando sale el río por debajo de las piletas.

Luego bajás a las piletas y podés nadar, tirarte desde los árboles y hasta hacer snorkel porque hay algunos peces de colores. También podés tirarte en tobogán de una pileta a otra. El lugar está en el medio de la nada y se llega en la caja de camiones por un camino desastroso, con lo cual por suerte hay poca gente, sino creo que tendrían que limitar la entrada a las piletas porque que la gente al caminar las va desgastando.

El tour incluía entrar a una caverna con un río subterráneo y hasta una cascada adentro, por supuesto sin casco ni ninguna medida de seguridad y alumbrando con velas. Luego se saltaba al río desde el puente, que era bastante alto e hizo que el río me robe un collar.

Me quedé en un hostel en Lanquín, a 10 km de Semuc Champey, estaba espectacular, de los mejores del viaje. Estuve 5 días con estas vistas al río Lanquín y el valle.

Esta era la vista desde las duchas.... bañarse al atardecer una delicia indescriptible...

El agua estaba muy fría ya que el río nace en unas cavernas. Había un tour que te llevaban río arriba y te tirabas con unas gomas a flotar por 5 km, duraba una hora el recorrido y era hermoso.

Esta bella tarántula apareció una noche en la habitación. Ya había aparecido una donde comíamos. Les gustaba el hostel...